Princíp činnosti štiepiaceho čerpadla spočíva vo vstrekovaní vysokotlakovej{0} tekutiny do ropného vrtu, aby sa vytvorili trhliny v skalnom útvare, zvyčajne zmiešané s pieskom, aby sa zachoval tvar trhliny. Jeho konštrukcia zahŕňa hlavne typ piestového alebo piestového čerpadla a výstupný tlak čerpadla môže dosiahnuť desiatky MPa. Typický nákladný automobil na štiepenie sa skladá z podvozku, motora, hydraulickej prevodovky, piestového čerpadla a riadiaceho systému. Hlavné čerpadlo je väčšinou trojvalcové piestové čerpadlo, ktoré je vhodné na čerpanie rôznych kvapalín.
